Meurtre. Il avait des envies de meurtre. Il lui fallait du sang. Après tout, il avait fait tout ce chemin de l'autre côté de Libra... Entre Ethernite et Eraclae, ce n'était pas la porte à côté. Tout ça pour finalement se retrouver seul au point de rendez-vous qu'il s'était fixé avec ce client qui avait lui-même insisté pour qu'il se déplace. Seulement Skuld n'était pas au mieux de sa forme et le moindre pas de travers avait le don de l'irriter. Manquer une marche d'escalier, taper dans l'épaule d'un passant, se faire bousculer par des mômes turbulents, le brouhaha qui s'intensifiait à chacun de ses pas... Eraclae elle-même semblait s'être mise en tête cette idée tordue de pousser le jeune homme dans ses retranchements, en rassemblant en son sein tout ce qui pouvait être susceptible de rendre son séjour aussi désagréable que possible.

Sans oublier ces marchands qui n'arrangeaient absolument rien. Leur voix portante faisait bourdonner ses oreilles, souvent Skuld se surprenait à les maudire, eux et ces horribles acouphènes dont il se passerait bien.
Tant pis. Son client avait manqué à l'appel, ce n'était plus son problème. Il était plus que temps de rentrer, après tout, il n'avait aucune raison de s'attarder en ces lieux bien trop bruyants à son goût. Non pas qu'Ethernite s'avérait plus calme, loin de là... Une ville de pêcheurs ne dormait jamais. Mais il avait au moins un toit sous lequel se réfugier, un endroit où se terrer et retrouver cette solitude à laquelle il s'était habitué depuis il ne savait plus quand. Peut-être depuis toujours, aussi loin que ses souvenirs embrumés et incertains pouvaient le porter.

Devant une perspective aussi attrayante, Skuld se voyait tout de même hésitant quant au moyen de transport qu'il allait employer. Pesant le pour et le contre : les stations de dématérialisation assuraient un voyage rapide et éclair, mais elles pouvaient aussi bien être synonymes d'effets secondaires parfaitement indésirables -effets dont il n'avait guère besoin, son propre tribut en faisait déjà assez comme ça. Cracher sur le peu de santé physique dont il disposait encore, il fallait vraiment n'avoir aucun amour propre. D'un autre côté, il y avait les carrosses, un moyen de transport déjà plus anodin et sûr, mais diablement lent pour un voyage comme un aller simple entre Eraclae et sa chère ville maritime.

Un long soupir s'extirpa d'entre ses lèvres. Quelle plaie, vraiment. Peu désireux d'avoir à revenir une énième fois, Skuld préféra consulter son journal avant de se décider à partir. Ce cher compagnon de route qui l'avait épaulé lors de nombreuses fois déjà. Plus particulièrement lorsqu'il avait ces moments d'absences, ces étranges trous de mémoires qu'il ne pouvait guère s'expliquer logiquement. Une façon pour lui de ne pas oublier, un moyen de retrouver les bribes de ses actions les plus conséquentes et de ne laisser aucun détail lui échapper... Et pourtant, il n'avait rien vu, rien remarqué ni rien senti. Mais ce petit ouvrage, aussi important pouvait-il être, avait disparu. Confusion et surprise se mêlèrent à cette fatigue pesante qui se lisait sur le visage du jeune homme. Lui-même avait beau retourner toutes ses poches, ses efforts furent vains. Le regard furtif, un coup à droite, un autre à gauche, sur tous les degrés, il essayait tant bien que mal de balayer les environs en mettant tous ses sens en alerte.

Décidément, rien n'allait en s'arrangeant aujourd'hui. Au contraire, c'était de pire en pire. Qu'avait-il fait pour mériter une telle vie ? Dans son cas, il était plus qu'absurde de croire en l'existence d'une quelconque bonne étoile. Il n'en avait pas. Aucune. C'était l'évidence-même. Mais si son opposé subsistait bel et bien, alors il n'y avait qu'elle pour justifier une telle guigne.

Plongé dans ses pensées, l'air sûrement un peu perdu, Skuld redescendit subitement sur Terre lorsqu'une énième gamine le heurta de plein fouet, lui arrachant un grognement qui interpella la fillette.

▬ Bon sang ! C'est trop difficile de regarder devant soi ?! cracha Skuld, dans un élan de colère qu'il mima d'un geste de la main.

Toutefois nullement intimidée ni penaude, l'enfant lui renvoya une grimace pleine d'audace et sans aucun respect, avant de reprendre sa course. Le genre de comportement qui attisait toujours plus cette aversion qu'éprouvait Skuld envers ces sales vermines. Mais cette pauvre indisciplinée était le cadet de ses soucis, pour l'heure il se devait de retrouver son journal et vite. Portant une main à son menton, histoire de prendre naturellement une pose de réflexion, il tentait visuellement de revenir sur ses pas en faisant travailler sa mémoire. Où ? Où avait-il pu le laisser tomber ?

"Souviens-toi, souviens-toi. Allez. Fais un effort." s'encourageait-il, tout en se massant les tempes. Et alors même qu'il semblait bien parti, Skuld sentit sa concentration flancher lorsqu'une voix l'interpella. Une voix légèrement familière, mais qui ne suffit guère à estomper cette mauvaise humeur qui reprit à nouveau le dessus.

▬ Quoi encore ?! lâcha-t-il en faisant volte-face.

Ce n'est que lorsqu'il aperçut le visage de son interlocutrice qu'il se figea pendant un temps, quelque peu interloqué par ce personnage qui se dressait devant lui. Oui, elle lui était étrangement familière, mais non, il n'arrivait malheureusement pas à mettre le doigt sur un quelconque nom. Silencieux, Skuld jaugeait la jeune femme de la tête aux pieds, partagé entre la curiosité, l'envie de savoir pourquoi elle ne s'affichait pas en parfaite étrangère, et celle de tourner les talons pour retrouver son bien et mettre les voiles. Mais le léger silence qui s'installa furtivement entre les deux individus eut tôt fait de le pousser à reprendre la parole.

▬ Pardon, je suis désolé... Je sais pas ce qui m'a pris, je... J'ai besoin de me calmer un peu... avoua-t-il confus, avant de soupirer de nouveau, comme pour prendre un grand bol d'air.

Des excuses. Il n'était pas réellement dans sa nature d'être désagréable par plaisir. Il avait juste énormément de mal à contrôler ses émotions, d'où la raison pour laquelle il s'était efforcé de ne pas ignorer la demoiselle -qui soit dit en passant, n'avait pas l'air trop ennuyeuse, à l'instar de beaucoup d'autres gens dans les environs.

En pleine réflexion sur les motivations qui avaient poussé la jeune femme à l'aborder, Skuld sentit alors comme un éclair lui traverser l'esprit. Et même s'il était très peu probable que cette illumination porte les fruits attendus, il devait tout de même essayer. Peut-être que sa bonne étoile finirait par se découvrir, du moins il l'espérait.

▬ Dites-moi... Vous n'auriez pas aperçu un petit ouvrage abandonné par le plus grand des hasards ? Quelque chose qui ressemble un peu à une sorte de calepin, bien que légèrement plus épais, avec une protection en cuir noir. Ça ne vous dit rien ? demanda Skuld sur un ton plus amical, plein d'espoir.