premiere rencontre

Garibaldi vacilla sous le choc, poussant un glapissement furieux. La petite chose blonde avec laquelle il était entré en collision était sortie de nulle part, et se répandait à présent en excuses entre deux rires confus, ce qui avait le don de l’exaspérer plus encore.

-Faites attention où vous mettez les pieds bon sang de bonsoir ! Cracha-t-il comme si ils s’étaient trouvés dans une ruelle bondée de la Citadelle et non dans les collines florissantes.
Empreint de candeur, le garçon était imperméable aux récriminations du majordome, la situation était comique.

- Allons, allons, monsieur Garibaldi, ne nous mettons pas dans un état pareil, il ne l’a vraisemblablement pas fait exprès.

En disant ces mots, Atalante avait subitement émergé du parterre de fleurs où elle s’était assise pour faire Thémis savait quoi. Les bras chargés de pivoines, elle s’avançait à petit pas vers son acolyte dans les mains duquel elle déchargea sans ménagement son lourd fardeau. Elle essuya ses mains terreuses aux jupons de sa robe, et examina avec curiosité le nouveau venu.

- T’as pas l’air bien méchant, je dois pouvoir me présenter sans me faire gronder, marmonna-t-elle pour elle-même.

Elle l’ignorait sans doute, mais les feuilles qui étaient demeurées dans ses cheveux et le petit sourire malicieux qui étirait le bas de son visage lui donnaient des allures inquiétantes. Elle fixa Blondie un long moment sans détourner le regard. Inconsciemment, Atalante s’était adressé à lui comme un aîné aurait parlé à un enfant, il  était pourtant fort probable qu’elle soit la plus jeune du petit groupe. Mais, comme une gamine jouant à la maîtresse d’école, elle ne sembla pas s’apercevoir de sa maladresse. Lorsque ses mains furent à peu près propres, elle en tendit une au jeune homme, découvrant des dents d’une blancheur éclatante.

- Je m’appelle Atalante, je suis une prêtresse du Temple, et lui, c’est Garibaldi, mon tuteur… on est ici parce que c’est là que je suis née ! Ajouta-t-elle rétrospectivement, se gonflant de fierté.

Ledit Garibaldi poussa un soupir découragé : ce n’était pas faute d’avoir tenté de lui inculquer les bonnes manières, à commencer par ne pas raconter sa vie aux étrangers dont elle faisait la rencontre. Mais ce concept semblait encore un peu difficile à intégrer pour la vagabonde.

Une petite brise printanière se leva, soulevant les pétales et pollens de milliers de fleurs environnantes dans les airs. La contrée de Canaan était réellement parmi les plus belles de l’îlot de Justice.

premiere rencontre

Elle opine du chef en se gonflant d’importance. Oui, tous ceux de son espèce n’ont pas la chance de naître parmi les fleurs. La jeune fille se sent un droit de propriété tout particulier sur les lieux puisqu’elle y a vu le jour. C’est d’ailleurs sous ce motif qu’elle s’autorise à voler les fleurs de quelqu’un d’autre. Garibaldi, la mine réprobatrice, se rend silencieusement complice de ce larcin. Ce n’est pas la première fois semble-t-il, qu’il assiste à ce spectacle. Les rayons du soleil deviennent de plus en plus forts, la chaleur qui caresse pour l’instant nos trois protagonistes les plonge dans un état de léthargie second. Le tuteur a le bon sens de tirer une ombrelle de sous son bras qu’il déplie au-dessus de la tête d’Atalante. Elle est sous sa protection après tout.

Celle-ci n’a pas cessé de fixer Blondie avec un intérêt déplacé. Elle s’émerveille de voir cette figure lui sourire en retour, s’étirer et se contracter au gré de la palette de ses expressions. Il aime donc les fleurs ? Il ne peut avoir un mauvais fond. Il a fait de cette passion un métier ? Atalante estime qu’elle peut parler à cet éphèbe sans réserve.

- Y a pas de mal petit, grommelle Garibaldi qui semble penser précisément le contraire.
Il s’épargne les remontrances de la jeune fille qui, si elle est imperméable à la mauvaise humeur, ne peut tolérer qu’elle ait une incidence sur autrui.

Atalante baisse les yeux sur les pivoines, les cueillir était un caprice, elle n’a jamais songé que leur utilité pouvait dépasser le simple esthétisme. Mais comme elle ne veut pas avoir l’air bête devant le garçon, elle saute sur l’occasion.

- La célébration du culte c’est pour bientôt, alors il faut trouver des libations dignes de ce nom –ne sont-elles pas magnifiques ces pivoines ?- sur ces mots, elle attrape la tête de l’une des fleurs qui se sépare de la tige.

Atalante ne s’est pas encore accommodée de son enveloppe charnelle, ses gestes sont maladroits et brutaux. Elle respire à fond l’odeur de la pivoine et se délecte, un encens, voilà qui serait parfait.

- Ca fait longtemps que tu es ici ? fait-elle sans remarquer sa maladresse.
Garibaldi, parfaitement immobile, s’applique à se fondre dans le paysage comme si par ce geste, il pouvait cesser d’exister. Le duo forme un étrange paradoxe.

premiere rencontre


Non sans une certaine malice, Atalante saisit au vol l’un des regards de Blondie. Elle est heureuse de lui plaire, après tout, on ne peut pas dire que la compagnie de Garibaldi soit des plus épanouissantes pour la jeune dame. Elle hésite, cherche une manière courtoise de lui proposer de les toucher, craignant de se tromper sur la nature de ces coups d’œil insistants. Ses mots si sages, parviennent à ses oreilles comme une jolie mélodie dont elle aime les sonorités mais ne comprend pas le sens. Ainsi donc il vit ici depuis plusieurs années… voilà qui lui confère tout d’un coup une légitimité bien plus grande que la sienne. Elle ne se décourage pas, abandonne sa tête de pivoine et croise les doigts derrière son dos en signe de paix.

Il saisit sans le consulter plus longtemps, quelques fleurs dans les bras de Garibaldi. Ses gestes sont adroits et précis, comme quelqu’un qui a l’habitude de jouer de mauvais tour. Sous le regard ébahi d’Atalante, une couronne de pivoines apparaît, comme par enchantement. Elle est ravie, tape dans ses mains avec enthousiasme, suit des yeux le chemin de la couronne jusqu’à sa tête et l’immense sourire du jeune homme que rien ne semble pouvoir altérer. Ainsi consacrée par le pouvoir des saintes pivoines, elle se sent pousser des ailes et ne demande qu’à apprendre à en faire autant.

- Tu peux m’appeler Atalante ! Nous ne sommes pas au temple et puis… elle se penche vers lui, l’air conspirateur, ce genre de formalités, c’est surtout bon pour les pingouins comme Garibaldi. Petit clin d’œil.

L’intéressée fait mine de n’avoir rien entendu, occupé, à épousseter les pans de son veston. S’il souffre de la chaleur, il ne laisse rien transparaitre. Elle lui fait promettre de lui apprendre à réaliser des couronnes de fleurs.

- Je suis née il y a quelques mois… mais je garde pas beaucoup de souvenirs, lui sait mieux que moi. Fait-elle en tapotant le bras de son tuteur. Et puis faut dire qu’il compte les jours depuis qu’on l’a condamné à jouer à la nourrice.

Elle se détourne complètement et se déchausse, laissant négligemment trainer ses chaussures. Atalante aime sentir le contact direct du sol sur ses pieds. Elle fait quelques pas au-delà de l’ombre projetée par l’ombrelle.
- Tu es né ici toi aussi ?