Il y avait ces gens qui n’osaient la battre de peur de se salir les mains. Il y avait ces gens qui n’osaient l’approcher de peur de mourir asphyxiés – crainte stupide. Il y avait ces gens qui la haïssaient sans vraiment savoir pourquoi. Il y avait ces gens qui l’humiliaient sans en tirer quelque satisfaction – juste pour faire comme tout le monde. Il y avait ces gens qui se croyaient forts en lui envoyant des lettres cernées d’horreurs nauséabondes.

Et puis, il y avait ces gens comme Auxine – si rares. Il était vraiment beau, Auxine. Toujours en noir et blanc, mais il n’avait pas besoin de couleurs pour qu’on l’apprécie. Son sourire éclatant imprégnait de couleurs vives le cœur de quiconque en était le destinataire. Et il y avait ses fleurs, aussi. Aucune n’était semblable à une autre et Fétide ne saurait dire laquelle était la plus belle ni laquelle avait le meilleur parfum. Elles étaient magnifiques, les fleurs d’Auxine. Il vivait avec ces perfections tous les jours.

Voilà pourquoi Fétide se demandait toujours pourquoi il l’appréciait. Pourquoi il était si gentil avec elle, pourquoi il venait la voir. Ne devait-il pas la détester plus que quiconque, elle qui était tout le contraire d’une jolie rose ? Ne devait-il pas souhaiter sa disparition, elle qui gâchait toujours le paysage ? Fétide avait tout l’air d’une fleur fanée, morte depuis bien trop longtemps. Bonne à jeter. Mais Auxine l’appréciait malgré cela. Et rien qu’en y repensant, la vagabonde souriait, un peu bêtement sans doute, mais sincèrement.

Lorsqu’elle le vit seul dans les rues de Libra, elle fut d’abord surprise, puis heureuse, et enfin inquiète. Il ne fallait pas qu’il se taille une mauvaise réputation dans la Citadelle, non non, ce serait trop cruel pour lui qui était si gentil et… Trop tard. Il l’avait déjà repérée et s’était avancé vers elle, les bras chargés de fleurs. Fétide rougit brutalement lorsqu’il glissa une narcisse dans ses mèches corbeau, extirpant au passage un cafard qui y avait trouvé refuge. Lorsqu’il la salua, elle baissa le regard et lui répondit timidement :

« Bonjour Auxine… Fétide est contente de te voir. La fleur est vraiment très jolie, c’est très gentil à toi… »

La vagabonde se surprit à sourire. Puis remarqua que les deux pieds d’Auxine n’avaient toujours pas changé de place. Il n’était pas parti. Oh non, avait-il l’intention de rester parler avec elle ? Comme ça, dans la rue ? Les gens allaient mal le regarder après… C’était une grande ville, mais les rumeurs couraient si vite… Les joues de Fétide s’empourprèrent d’autant plus lorsqu’elle enchaîna :

« Tu ne devrais pas rester avec Fétide. Les gens d’ici n’aiment pas Fétide, alors ils n’aiment pas les gens qui sont gentils avec elle non plus. Tu vas avoir des ennuis et Fétide ne… ne veut pas que tu sois blessé. »

Elle croisa les bras, un peu honteuse, enfonçant ses ongles vernis dans sa chair pourrie. Elle avait peur que ses mots n’aient blessé Auxine. Oh, ce serait terrible s’il se sentait heurté ! Fétide ne voulait pas être méchante, non non, elle craignait juste d’éventuelles représailles à l’encontre du fleuriste de Canaan. Et ça, jamais elle ne se le pardonnerait. Son cœur se serra, tandis qu’elle avait toujours la tête baissée, le visage caché par ses longues mèches noires.

Le regard innocent de Fétide osa se relever vers le visage d’Auxine – il était grand tellement grand. Il disait que ce n’était pas grave s’il recevait des représailles de la part des nombreux bourreaux de la Pourriture. Son cœur se serra. Elle l’imaginait subir les mêmes coups et les mêmes insultes qu’elle recevait au quotidien. Et tout son esprit hurlait non, non, pas lui, pas Auxine. C’était trop stupide trop triste trop cruel. Auxine ne méritait pas cela. Fétide pensait qu’elle, elle le méritait, dans un sens, après tout elle n’était pas comme tout le monde, elle était différente, trop différente. Trop laide, trop souffrante pour qu’on puisse l’accepter. Elle était une anomalie dans cet Eden tendant à la perfection. Mais l’Eden était malade et elle en était la preuve même. C’était peut-être ça que les autres ne pouvaient accepter.

« Ce serait injuste... Tu n’as pas à porter le fardeau de Fétide. »

Injuste. Mais ce qu’elle subissait n’était-il pas aussi injuste ? Après tout, elle n’avait jamais fait de mal à personne et n’en fera sans doute jamais – ce n’était pas son genre. Mais elle se résignait, encore et toujours, à voir les figures tordues de mépris et à entendre les messes basses sur son compte. Oh, oui, c’était injuste, tous ces jugements superficiels et erronés. Ils auraient été véridiques si Fétide était pourrie de l’intérieur. Mais Thémis n’avait pas eu la clémence de lui donner cela, pour qu’elle ait l’occasion d’être fière de sa condition.

Lorsque l’homme en noir et blanc lui désigna un petit muret, quelque peu éloigné de la rue, Fétide acquiesça. Ils seraient sans doute moins visibles et cet endroit n’était pas très fréquenté, bien que très agréable pour avoir une discussion.

« Ça ne dérange pas Fétide. Elle ne faisait que se promener. »

Sans plus attendre, la vagabonde se hissa sur le muret de pierre en gardant sa tête bien droite pour ne pas faire tomber la narcisse ou l’abîmer. Tirant un peu sur sa jupe d’écolière, elle se redressa et posa ses mains maigres bien à plat sur le muret. Presque automatiquement, ses jambes graciles se balancèrent d’avant en arrière. La jeune fille soupira, puis se tourna vers Auxine. Autant engager une conversation, même futile.

« Qu’est-ce que tu viens faire à Libra ? Le voyage n’était pas trop fatiguant ? »

Elle savait que les voyages par téléportation étaient vraiment troublants pour des personnes peu habituées. Fétide se demandait aussi pourquoi venir à Libra, alors que Canaan était si jolie, si paisible. Du moins, de l’avis de la vagabonde. Elle n’avait pas vu la misère cachée derrière les fleurs aux fragrances étourdissantes.

« Si tu cherches un endroit précis, Fétide peut t’y emmener… Elle connait les rues par cœur. Et les endroits où se cacher aussi. »

Ses joues s’empourprèrent. Cela contredisait totalement ce qu’elle avait dit auparavant, même si c’était tout aussi sincère. D'autant plus qu'Auxine n'avait pas besoin de se cacher, lui. Son œil bleu trahissait son incertitude. La jeune fille détourna brusquement le regard. Ses cheveux emmêlés cachaient le petit sourire qui s’était spontanément dessiné sur ses lèvres abîmées. Oh, oui, elle aimait ces moments simples et rares de tranquillité.

Spoiler:

Fétide admirait Auxine. Elle admirait cette simplicité et cette générosité qui le caractérisaient. Ces petites choses toutes banales qui pourtant faisaient de lui quelqu’un d’incroyable. Il suffisait d’un sourire, de quelques mots. D’un geste, d’une fleur. Pourtant, c’était si simple, une fleur. On en voyait partout. Il suffisait d’en cueillir une, ici et là. L’Eden était un endroit où l’on ne pouvait marcher sans voir une jolie plante, sans en sentir la douce fragrance. Mais elles étaient différentes quand elles venaient de la main tendue d’Auxine. Il était de ces personnes belles naturellement. Une belle personne. Il ne le savait pas, sans doute.

La vagabonde se contenta de sourire lorsque le fleuriste refusa sa proposition. Il avait toujours l’air un peu perdu, Auxine. Mais il n’était pas perdu dans les rues, non – il était juste ailleurs. Fétide s’en amusait, un peu – mais elle n’osait le dire de peur de le blesser. Elle se demandait juste où les pensées de l’homme en noir et blanc pouvaient bien aller. Ce devait être merveilleusement beau, le petit monde d’Auxine. Fétide avait aussi son petit monde à elle. Son univers où sa conscience se perdait, quelquefois, pour se cacher.

Et le voilà reparti. Toujours cet air perdu. Il aurait sans doute été raflé si Fétide n’avait pas été là. Elle se contenta de regarder ses genoux cagneux. Attendre. C’était pourtant simple d’attendre. Il suffisait de se dire que l’autre finira bien par revenir. De l’avis de Fétide, quand on partait, on revenait. C’était logique. Elle ignorait que les personnes comme Auxine ou Nerv ne reviendront jamais là d’où ils étaient partis.

Fétide tourna la tête vers Auxine, le regard baissé, lorsqu’il lui parla de nouveau. Elle répondit :

« Fétide a déjà vu Canaan. Pas beaucoup. Mais c’est joli. Il y a plus de fleurs qu’à Libra, et c’est moins grand. Ça a l’air plus calme aussi. Mais c’est joli… Enfin, Fétide n’a pas tout vu, bien sûr. Elle serait… heureuse de te montrer Libra. »

Fétide rougit légèrement, le visage toujours baissé, le regard rivé sur les chaussures d’Auxine – ou le sol pavé. Elle n’avait pas osé le contredire, bien sûr. Elle voulait lui faire plaisir, aussi. Parce qu’elle l’aimait bien et qu’elle pourrait faire n’importe quoi pour conserver son amitié. Du moins, ce qui était en son pouvoir – et elle n’en avait pas beaucoup. Elle replaça avec soin la narcisse dont la tige glissait de ses cheveux sales. Narcisse. C’était un nom, aussi. Un beau prénom, très ancien. Fétide ignorait d’où il venait exactement.

« Pourquoi… Pourquoi celle-ci et pas une autre ? »

La question avait fusé de ses lèvres abîmées sans qu’elle n’ait pu la retenir. Drôle de demande. Fétide la trouva stupide, après coup. Est-ce que ça la regardait, elle ? Est-ce qu’elle pouvait comprendre le choix d’Auxine ? Il l’avait peut-être choisie au hasard, après tout. Alors elle n’avait qu’à se taire, et apprécier. Non ?

Fétide n’osait pas, Fétide n’osait plus. Fétide n’osait plus regarder les autres, elle n’osait plus, non, regarder les yeux des gens. Leur regard morbide où se reflétait son corps blessé, son expression déchiquetée. La mort. Fétide était la mort dans toute sa splendeur putride, celle qu’on ne montrait pas. Il y avait plusieurs types de morts. La disparition, d’abord. L’absence. Celle qui faisait mal. Le corps immobile et paisible, soigneusement maquillé et habillé, allongé dans un cercueil délicatement sculpté. Et puis, le noir. On ne le voit pas se décomposer, peu à peu, soumis à la nature première. On ne le voit pas ressembler à Fétide, décharné, livide. On ne veut pas le voir ressembler à Fétide. Fétide, c’était la mort qu’on ne montrait qu’à ceux qui étaient prêts à la voir. Pas à ceux qui ne pensaient pas la croiser à un coin de rue. Et pourtant. Pourtant Fétide était là. Et Fétide voyait dans les regards sa macabre plastique se refléter. Elle se voyait, à côté de cette lueur de dégoût, ou de pitié.

Fétide haïssait la pitié. Elle n’en voulait pas. C’était si stupide, si superficiel. Que changerait la pitié à sa condition ? Et Auxine, lui, avait-il pitié ? Ou était-ce seulement de la gentillesse ? Oh, ce serait merveilleux. Et il était encore plus merveilleux de se dire que ce serait plus probable. Il ne lui avait pas dit de le regarder quand elle lui parlait. Il lui répondait, simplement. Il ne lui reprochait rien. Ce devait être ça, la délicatesse. Il lui racontait comment était Canaan, et cela lui faisait envie. Comme tout cela devait être beau ! Fétide pensait qu’avec une telle description, elle pourrait passer des heures là-bas, dans la colline de Canaan, à rêver les yeux ouverts sous le ciel azuré.

La vagabonde sortit de sa rêverie. Oh, il ne connaissait pas le message. Un peu déçue, comme si on lui fermait la porte à un secret fascinant, elle haussa les épaules. Il n’avait pas à s’excuser. Offrir une fleur parce qu’on la trouvait belle, y avait-il quelque chose de moins artificiel ? C’était simple. C’était Auxine. A la réflexion, Fétide avait du mal à l’imaginer réfléchissant pendant des heures à la sémantique des fleurs. Cela ne lui irait pas. Cela ne serait pas Auxine. Fétide l’aimait ainsi. Si spontané, si heureux de vivre. Elle l’enviait un peu. Elle, on ne lui permettait pas d’être heureuse quand elle en avait envie.

« Ce n’est pas grave. Ce n’est pas important. Elle est vraiment très belle… C’est comme un rayon de soleil dans les cheveux de Fétide… Le soleil de Fétide, oui. »

Elle rougit. Elle n’était pas douée pour les belles images. Tout cela lui paraissait surfait. Cliché. Mais c’était tout ce qu’elle avait trouvé. La vagabonde se sentait un peu confuse, finalement. Pourquoi cette question ? Pourquoi chercher une raison à tout ? Parfois, c’était ainsi que cela devait être.

« C’est… vraiment gentil pour le bouquet. Vraiment… Tu n’es pas obligé, voyons… »

Et de rougir d’autant plus. Toute cette attention, Fétide n’en avait pas l’habitude. Les paupières son œil droit battirent légèrement, tandis que celles de son œil gauche et malade se rapprochaient sans jamais pouvoir se toucher. Sursautant de douleur à cause du geste – tenter de fermer son œil était un calvaire – Fétide se mordit la lèvre pour ne pas crier. Oh, ça faisait si mal. La douleur sourde qu’elle supportait quotidiennement s’était transformée en une bouffée de chaleur vive à cet endroit précis, comme une théière remplie d’eau bouillante qu’on lui aurait renversée d’un coup sur le crâne. Elle espérait qu’Auxine ne l’avait pas remarquée. Elle changea vite de sujet, au cas où :

« Auxine… Comment tu fais, toi, pour être heureux comme ça ? »

Fétide l’écoutait avec attention. Et pourtant. Tout cela semblait si loin, si irréel, et si simple en même temps. C’était beau, ce qu’il lui racontait. De beaux mots pour décrire une belle chose. Le bonheur. Fétide reconnaissait qu’il n’était pas facile de le définir. Elle se doutait que chacun était heureux pour des choses différentes. Une tasse de café au réveil, un collier de perles, un rayon de soleil dans le ciel azuré, la proximité de la personne aimée… et tant d’autres. Fétide était perplexe quant à la question d’Auxine. Peut-être était-elle malheureuse parce qu’elle était trop exigeante ? Mais était-ce exigeant de ne demander qu’un peu de compagnie, sans que celle-ci ne soit poussée par la pitié ? Etait-ce exigeant de vouloir croiser plus de sourires à son encontre au lieu d’expressions de dégoût ? Autant lui poser directement la question.

« Tu penses que Fétide en veut trop ? Tu penses que c’est mal de vouloir plus de gentillesse qu’elle n’en reçoit déjà ? »

Fétide voulait de la gentillesse. Fétide voulait entendre des douceurs, elle voulait pouvoir aimer sans être repoussée, elle voulait qu’on vienne la chercher, chaque matin, pour lui montrer la beauté de ce monde, elle voulait sourire et rire sans être rabaissée. Fétide voulait abroger ses souffrances, elle voulait être comme tout le monde, plus belle peut-être, pour qu’on lui sourit, même de façon hypocrite, de toute façon elle n’en saura rien Fétide, elle était si naïve Fétide, oh comme elle voudrait changer de nom aussi. Comme elle voudrait être heureuse. Comme elle voudrait être aimée. Et là était l’erreur.

« Fétide aimerait faire comme toi… mais c’est comme si elle n’avait pas le droit. »

Bien sûr. Tous ces regards qui la jugeaient. Il fallait bien qu’elle ait fait quelque chose de mal, non ? Oh, c’était bien plus compliqué. Ou peut-être plus évident. Un peu perdue, elle croisa ses bras et pianota sur sa peau blafarde. Elle ajouta :

« C’est compliqué… Fétide n’est pas normale, alors, elle pense qu’elle n’a pas le droit à un bonheur normal comme le tien. C’est comme si c’était dans sa nature. »

Telle l’héroïne d’une tragédie, Fétide était accablée par une fatalité qu’elle ne pourra jamais contrer. Condamnée à vivre avec ce corps, sous toutes ces mines inquisitrices. Et elle le savait. Elle savait que tout ça n’y changerait rien, les belles fleurs, les doux sourires d’Auxine. Qu’il fallait se résigner. Et sourire. Sourire pour pallier à la tristesse.
Parce qu’il était inutile de pleurer. Cela ferait mal, à elle, aux autres.

« C’est pour ça que Fétide aimerait savoir comment faire. Autrement, elle veut dire. Mais… Si tu ne sais pas, ce n’est pas grave. Parce que c’est… difficile, elle pense. »

La vagabonde rentra la tête dans les épaules, confuse, ses mains maigres crispées sur ses bras osseux.

« Désolée… Fétide ne devrait pas t’accabler avec tous ses problèmes. Elle devrait… parler de choses légères, sans doute. »

De nouveau, une douleur aigüe vrilla son œil blessé. De nouveau, elle baissa encore plus le crâne pour que ses cheveux graisseux cachent son visage tordu.

Des gouttes de rosée douloureuses venaient monter à l’œil rouge de Fétide, grossissaient comme une tumeur, avant de rouler comme des perles sombres sur la peau de sa joue meurtrie. Et ça faisait mal si mal, tellement mal. Fétide serrait les dents, allait jusqu’à se mordre la lèvre inférieure, la figure toujours masquée par ses mèches noires. Auxine ne devait pas la voir comme ça, dans cet état. Non. Auxine devait voir de belles choses, comme ce qu’il voyait sans doute au quotidien, des sourires, des couleurs chatoyantes. Pas cette pourriture qui rongeait la vagabonde sans jamais cesser, cette pourriture qui intervenait sans prévenir en cette si belle journée. Auxine ne devait connaître que le bonheur, oui, que ce bonheur simple dont il parlait si bien.

Elle entendit le frottement des vêtements d’Auxine contre la pierre. Il s’approchait. Elle se décala vivement sur le côté.

« Non non, ne t’en fais pas… C’est passager. »

Autant être honnête et le dire, même de façon détournée. Qu’elle avait mal. Que la douleur était toujours comme ça, avec elle. Ce n’était pas une douleur constante comme celle d’Opium ; simplement un mal qui la prenait, comme ça, de façon totalement irrégulière et ponctuelle.

« A-Auxine… N’aies pas pitié de Fétide, s’il te plaît. N’aies pas pitié des gens qui ont mal. »

Ce serait la dernière chose qu’elle espérait. La pitié. Cette expression inutile et tellement condescendante. Fétide ne cherchait pas la pitié. Elle voulait juste un peu de joie, celle des autres, et la sienne. La pitié était négative, elle serrait le cœur, elle faisait pleurer parfois, et après quoi ? Rien, ou si peu. Aucun réconfort pour personne.

Fétide essuya les larmes qui lui brûlaient la moitié du visage, tandis que son œil valide restait sec, libre de tout. Elle tourna légèrement la tête vers Auxine.

« C’est passé. Tu vois, ce n’était pas grand-chose. »

Elle disait souvent cela pour se rassurer elle-même, peut-être plus que pour rassurer les autres. Ce n’était pas grand-chose. Minimiser. Relativiser. C’était sans doute un mauvais choix, dans un sens. Mais avec ça, elle tenait le coup, Fétide.

« Ça lui arrive, parfois. Fétide est désolée de t’avoir inquiété. »

Elle sourit doucement, un peu embarrassée. Ça l’embêtait sincèrement d’entendre cette note inquiète dans la jolie voix d’Auxine. D’un côté, elle était contente que quelqu’un s’inquiète pour elle. C’était normal, après tout – s’inquiéter quand quelqu’un souffre. Elle aurait fait pareil pour Auxine, ou pour n’importe qui d’autre. Qu’importe si on la repoussait. Il y avait tant d’autres personnes dans ce monde qu’il y en avait toujours une pour accepter son aide. Il était exagéré de dire que personne ne l’aimait, malgré la majorité écrasante de gens qui la détestaient. Elle aimerait juste qu’il y ait un peu moins de ces personnes-là. Juste un peu moins, pour qu’elle puisse vivre sa vie tranquillement, malgré tous ces tracas que lui causaient son œil voire sa plastique toute entière.

Fétide remit délicatement en place la narcisse dans ses cheveux, extirpant un insecte au passage. Elle joignit ses mains sur ses genoux, la tête rentrée dans les épaules.

Fétide devait admettre qu'Auxine avait des défauts. Un seul ressortait, ce jour-là. Auxine avait une vie si simple, si douce, qu'il devait penser que chaque vie de chaque petit être qui peuplait ce monde  possédait cette douceur et cette simplicité. Qu'il suffisait juste de quelques mots, de quelques gestes. Mais Fétide le savait. Fétide savait que, pour elle, ce ne serait pas aussi simple. Elle doutait de ses paroles et cela lui nouait son estomac pourri de l'intérieur. Ça lui faisait atrocement mal de se dire qu'Auxine devait avoir tort. Qu'il était dans le faux. Un docteur, sans rire, un docteur. Qu'est-ce qu'un médecin pouvait bien faire pour elle ?

« Fétide pense qu'un médecin ne pourra rien faire... Parce que, la pourriture, c'est un état naturel. C'est... dans l'ordre des choses. »

Oh comme elle souffrait de devoir dire les choses ainsi. Elle sentait que cela devait être triste à entendre. Fétide pourrissait de l'intérieur, de jour en jour. Déjà, il lui était difficile de manger - ses organes ne fonctionnaient plus très bien au fur et à mesure que passaient les semaines. Fétide n'était encore jamais morte à cause de la décomposition. Son suicide était encore frais, sa pourriture comme neuve. Fétide devait naturellement passer par tous les états de la putréfaction avant de disparaître. Et de revenir. Encore. Et encore. Comme un fil de barbelé qui se resserrait peu à peu sur son cœur, l'empêchant douloureusement de palpiter, puis se détendait avant de recommencer.

Malgré tout, elle ne pouvait pas en vouloir à Auxine de son ignorance. C'était si innocent, après tout, dit comme ça. Il y avait tellement d'insouciance et de pureté dans sa douce voix grave. C'était si simplement dit, avec toute cette sincérité qui le caractérisait. Elle décroisa les bras, laissant des fentes cramoisies laissées par ses ongles dans la peau blanchâtre.

Et le voilà qui la complimentait. Oh. Comme c'était doux à entendre. Courageuse ? Oh, oui. Fétide était "la Pourriture", mais elle n'était certainement pas, comme on le disait si familièrement, "une pourriture". Cela ne lui était tout simplement jamais venu à l'idée, de cracher sur ce monde qui était pourtant si cruel avec elle. Jamais. Cette haine qui devrait fleurir en son cœur aussi facilement qu'une mauvaise herbe restait tout simplement à l'écart de son esprit. Non pas refoulée mais repoussée. La vagabonde, ravie, leva spontanément son visage meurtri vers Auxine. Un sourire éclatant vint égayer sa mine morbide.

« Merci Auxine ! Ça fait vraiment, vraiment plaisir à Fétide que tu lui dises ça. Fétide est contente d'être ton amie et... Oh, pardon... »

Elle plaqua sa main gauche tout contre son œil malade encore humide et grouillant de vermine. Rougissante, confuse, elle fit volte-face. Mais elle continua d'une voix blanche :

« Fétide est très heureuse que tu sois si gentil avec elle. Alors qu'elle est tout le contraire de toutes tes jolies fleurs... Fétide est heureuse... d'être ton amie. »

Amie. Dire ce mot lui donnait du baume au cœur. Toujours cachée, toujours nerveuse, mais heureuse d'un autre côté, Fétide s'expliqua, hésitante :

« Tu es tellement gentil avec Fétide... Elle tient beaucoup à toi. C'est... pour ça qu'elle préfère se cacher. Elle ne veut pas t'effrayer ou te faire de la peine. »

Elle laissa tomber sa main, anxieuse.

Les paroles d’Auxine coulaient en Fétide comme un bol de chocolat chaud qu’elle buvait doucement pour mieux s’en délecter. D’un coup, elle se sentait légère comme si son fardeau avait déployé ses ailes noires et s’était envolé de ses frêles épaules. C’était d’une douceur inouïe. Une parenthèse joyeuse dans son existence. Ou alors, elle pourrait penser le contraire : chaque instant malheureux n’était qu’un mauvais moment à passer et, d’un moment à un autre, elle retrouvera le bonheur comme elle le trouvait en discutant avec Auxine ou avec ceux qui savaient l’apprécier. Le verre à moitié plein, n’est-ce pas ? Oh, dans les faits, cela promettait d’être difficile. On pouvait dire sans se tromper que Fétide passait plus de mauvais moments que de bons. C’était triste à dire, mais c’était peut-être pour cela que ces derniers lui étaient aussi précieux. En profiterait-elle autant si elle en connaissait plus souvent ?

« Fétide n’en veut pas vraiment aux gens qui ne l’aiment pas. Elle sait qu’elle est repoussante, alors, ça doit être difficile de voir au-delà. Fétide ne se permet pas de les juger mal, comme ça, elle espère qu’ils finiront par l’apprécier. »

Espoir. C’était l’un des maîtres mots de Fétide, ce qui lui permettait de vivre, de voir au-delà de sa naissance douloureuse. L’espoir, ce n’était pas grand-chose, bien sûr – mais c’était toujours mieux que la haine envers ceux qui n’avaient rien demandé. Les jambes maigres de la vagabonde se balançaient doucement. Elle sentait le contact chaud d’un rayon de soleil sur sa nuque dégagée. Elle frissonna lorsqu’elle sentit le contact des doigts d’Auxine contre ses mèches corbeau pour en extirper un insecte qui s’y était perdu. Elle n’aimait pas les contacts.

Une question, une fois de plus. Des amis ? Oh, oui, Fétide en avait. Elle se remémora tous les visages de ceux qui étaient ses amis. Pour la plupart, ils étaient un peu comme elle : s’ils n’étaient pas des gueules cassées, ils étaient blessés à l’intérieur, jugés par ceux qui ne les connaissaient jamais vraiment.

« Fétide a d’autres amis, oui. Ils lui sont très précieux. Souvent, ils sont un peu comme elle : ils font un peu peur, mais au fond, ils sont gentils. Parfois, Fétide en voit plusieurs en même temps ! Elle pense que tu les apprécierais toi aussi. »

La jeune fille se redressa et regarda droit devant elle. Puis elle dirigea de nouveau son visage vers Auxine, sans pour autant le regarder. Triste habitude que celle-ci.

« Toi, tu dois sans doute avoir plein d’amis partout non ? Fétide doute que tu ne connaisses qu’elle à Libra, comme tu es déjà venu… Ah, si ce n’est pas indiscret, bien sûr ! »

Parfois Fétide se sentait comme si elle dérangeait les autres, même quand ce n’était pas le cas. Comme une mouche venue voltiger d’un peu trop près, toute petite mais déjà envahissante. Un parasite.

Spoiler:

Fétide était persuadée, assez naïvement, que chaque personne qui portait de la bonté en elle resplendissait à l’extérieur. Elle pensait que, si cette personne se montrait toujours d’une générosité sans failles, la beauté de son âme ressortait par tous les pores de sa peau, comme si une chaude lueur invisible enveloppait son corps. On pouvait alors ressentir, rien qu’en regardant cette personne, toute la gentillesse qu’elle était capable de porter. Voilà pourquoi Fétide ne se considérait pas comme une bonne personne. Toute la gentillesse qu’elle pouvait donner aux autres ne la rendait pas plus belle pour autant. Elle se voyait comme une sorte d’erreur de fabrication, une anomalie dans ce monde supposé parfait.

Auxine, lui, c’était tout le contraire. Il resplendissait de bonté et son seul sourire parvenait à réchauffer le cœur de la vagabonde, rien qu’un peu, rien qu’un instant. Il n’avait pas besoin de se vêtir d’inutiles couleurs vives ou d’apparats futiles pour le prouver – le noir et le blanc lui allaient à merveille. On pouvait aussi distinguer la pureté de son âme à travers ses fleurs, si belles, si chatoyantes et bien soignées. Fétide n’osait pas trop toucher le narcisse piqué sans ses cheveux, de peur de l’abîmer, même si ses pétales jaunes et doux lui faisaient envie.

Elle se contenta de hocher vivement la tête à la question du fleuriste. Elle se demandait quand même s’il n’allait pas être dégoûté par toutes ces personnes étranges aux corps délabrés ou aux idées distordues. Elle avait conscience que même une personne tolérante comme Auxine avait ses propres limites à ne pas dépasser. On est toujours dégoûté par quelque chose ou quelqu’un, même avec toute la bonne volonté du monde. Alors si ces choses ou ces quelques-uns venaient à se multiplier… peut-être qu’Auxine ne voudra plus jamais la voir.

Fétide pensa immédiatement à Nerv lorsque le fleuriste lui parla un instant de son ami tatoueur, mais elle n’osa pas réagir de peur de dire une bêtise. Après tout, il y avait certainement plusieurs tatoueurs à Libra, c’était une grande ville – mais de l’avis de Fétide, Nerv était le meilleur, il faisait de beaux dessins même si ses aiguilles étaient vraiment effrayantes. Elle trouvait aussi étrange qu’Auxine insiste tellement sur le mot « ami », mais se retint de faire toute remarque pouvant paraître déplacée. Elle était toujours comme ça, Fétide, à ne jamais chercher les réponses les plus simples à obtenir de peur de blesser.

« Tu as de la chance d’être aussi bien aimé, Auxine… » déclara-t-elle à mi-voix, un peu mélancolique.

Ses petits poings faibles se serrèrent lorsqu’elle releva un peu le regard pour apercevoir les mines désapprobatrices des passants. Certains s’étaient hasardés à regarder dans leur direction, alors qu’ils avaient pris soin de se mettre à l’écart. Frissonnant à la simple idée des conséquences que cela pourrait avoir sur Auxine, la vagabonde dit doucement :

« Mais… ça ne risque pas de durer si tu restes avec Fétide. Tu as vu tous ces gens ? Ils sont là, tous là, à nous regarder. Ils se demandent pourquoi tu restes avec Fétide alors qu’elle est si repoussante. S’ils savent que tu es vraiment l’ami de Fétide, alors… Ils vont être tellement méchants ! Et ils ne pourront pas bien s’entendre avec toi comme tous les autres… »

Dire tout cela lui brisait le cœur. Fétide avait terriblement envie de rester avec Auxine, à parler de tout et de rien. Cela faisait partie des rares moments précieux auxquels elle avait droit. Mais elle savait aussi que ce n’était pas facile d’être heureux. Qu’il valait mieux, pour être heureux, ne pas l’approcher. Fétide reflétait le visage putride de la mort, et ça n’avait jamais rendu heureux personne.